热敷与冷敷——软组织损伤的机理
软组织损伤是指人体运动系统的骨骼肌、筋膜、韧带、关节囊、骨膜以及脂肪组织损害。软组织损伤分急性和慢性，主要的症状是局部疼痛（包括酸痛、胀痛、重痛、冷痛或刺痛等多种），拘急、痉挛、重滞、冷、麻，肿胀、结节（不同程度大小和硬度）
急性损伤多因跌扑摔倒、碰撞、击打、扭闪或过度负重等引起。急性损伤发生时，局部软组织会出现不同程度的细胞破裂坏死、出血、组织液滲出和肿胀，即炎症表现（英inflammation）。在这个过程中有大量血小板聚集，并释放其携带的血清素（5-羟色胺），后者具有激素样性质，能使血管扩张，毛细血管通透性增高，促使平滑肌收缩和内脏感觉神经冲动的传导，并同另外一种致痛物质，叫做徐缓激肽（也在炎症时产生）有协同作用。在偏头痛、心绞痛时，徐缓激肽含量增高，此时低浓度的5-羟色胺即能致痛，表明在外伤炎症中5-羟色胺可能是疼痛的重要原因之一。另外炎症组织中还有大量由肥大细胞释放的组织胺（英文histamine），能促使毛细血管高度扩张，使出现红肿热痒。最后局部H离子的浓度也很高，加上以上的化学物质均呈酸性。这些酸性成分都会刺激神经末梢，产生强烈的疼痛感。疼痛是人体最基本的反应方式，对于避免进一步的伤害有重要作用。因为疼痛，会迫使你减少或停止大幅度的肢体动作，以免加重损伤，以利于接下来的恢复。损伤发生时，生长于软组织中的小血管包括毛细血管，会同时遭到破损而出血，导致不同程度的肿胀。
这时采取局部冷敷，可以起到止血和减轻肿胀的效果。一般来说，损伤发生后24小时内，应该冷敷而忌用热敷。但也不能一概以此机械地认识和对待。如果急性损伤仅仅是扭闪了一下，感到以筋挛为主要症状的，就不一定千篇一律的用冷敷，因为肌肉筋挛收缩，如果冷敷反而会加重病情，所以必需直接热敷，会有瞬间得到缓解的效果。反过来对于较为严重的跌打损伤，有时可能需要冷敷更长的时间，在48小时之内都不能热敷。我们在看足球等体育比赛，当运动员受伤时，随队医生常常会给他们在患处喷一些药物，不一会儿，运动员马上就能返场比赛了，跟什么都没发生似的，你一定想知道那是什么神丹妙药。其实那是冷却剂，喷到皮肤上可以瞬间麻痹神经，起到止痛效果。其中最为常用的是氯乙烷（ethyl chloride)，因为作用神奇，许多外国人称其为Magic spray。
平时我们在发生急性损伤时，最为便捷的方法是用冰来敷。注意最好是碎冰，如果没有冰也可以用冷冻柜里的冰冻食物，可选表面比较平整的。最好先在患处垫一块软布或毛巾，将包裹好的冰紧贴皮肤表面稍加一些压力，持续20分钟停一下，过3-5分后再敷20分钟，如此3-4次即可。
人体遇冷时血管收缩，神经末梢麻木，所以冷敷可以减轻肿胀和疼痛，但是冷敷不能滥用，每次持续时间不能太长，否则会损伤神经，导致永久性伤害，失去知觉或麻木感，或常年冰冷感。
急性期过后，应该尽快采用热敷。损伤发生后的修复过程中，毛细血管开始再生，长入受损组织中，血管所到之处都带来新鲜血液，包含各种修复所需的成分和营养物，并进一步清除运走各种坏死组织、代谢产物，即所谓的修复再生。修复进展顺利与否，以及恢复程度好坏，这个阶段是关键，其中毛细血管的再生又是创伤修复的重要因素。使用简单的热敷可以加快毛细血管的再生促进创伤愈合，所以应尽早开始做热敷。
热敷的方法很多，最简单的是用热水袋，还有各种热源器械，最常用的红外线灯或装置，如神灯。一般每次持续热敷30-60分钟为宜，如果同时配合针灸治疗，是最佳的选择。另外，艾灸也是较为有效的一种热疗（敷）方法。有时采用热性的风湿膏能有奇效，使用方便，不过选择不同产品时需要谨慎，当心贴敷导致的过敏反应等，特别是辣椒膏，有些过强的成分可能引起烫伤。
慢性损伤，大多是反复轻度损伤或过度劳损所致的局部疼痛或不适感。其原因在于不断的损伤和修复交替进行，每次修复都不彻底，使得受损组织再生不完全，特别是肌肉组织，肌细胞再生的长度不足，短缺的部分就会有纤维组织或疤痕代替，肌肉组织功能部分不全，弹性变差，有局部肌肉短缩感。纤维疤痕组织使触摸起来有结节样物，较硬。对这种慢性的劳损，热敷（疗）无疑是最直接和最有效的方法之一，当然最好在专科医生的指导下来做。有一点需要指出的是，结合其它方法的综合治疗是最佳选择。
总之，如何促进毛细血管的再生是治疗急慢性软组织损伤的关键，而热敷（疗）是最简单容易操作的方法。
1983年毕业于浙江中医学院，为五年制本科学历，毕业分配到浙江安吉县医院，并经西医内、外、妇、儿各科轮转见习一年后开设中西医结合科，四年后考入上海中医药大学攻读硕士研究生。1990年获得上海中医药大学医学硕士学位并就职于浙江省中西医结合医院（浙江中医药大学教学医院），出国前为副主任医师，兼职教授，并开设专家门诊以及任教；被选为跨世纪青年人才，曾参与多项国家、省、市级科研课题。1990-1998年间曾带教多国留学生百余人。1983年-1993年十年间曾先后拜名师十几位，遍及杭州、湖州、萧山、上海和南京等地。90年代中期多次短期下乡支持基层医疗工作，患者量众；因此也积累了大量宝贵的第一线临床经验。应跃明医师好学，善总结，广泛饱览中西医著，籍以融会贯通，用诸临床，应验颇多。运用中西 医结合理论指导临床，尤擅长治疗疑难杂症、消化道、呼吸道疾病及不孕不育、男性病症、疼痛性疾病等。自1999年就职康泰以来，为该公司最资深坐堂医生之一。其为人诚恳，临诊讲求诚信。能治则不辞，不能治则一概言明，决不为盈利而延误治疗时机。
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